Der Brunnen

Wie schon Generationen zuvor lebten typische Bauernfamilien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von den Dingen, die sie vor Ort produzierten und verarbeiteten. Dies zeigte sich an der Ausrüstung und den Nahrungsquellen. Das vollständigste Gehöft dieser Art war meiner Erfahrung nach das meiner Großeltern väterlicherseits, Drewry W. und Sally W. Branch. Er war ein Mann mit vielen Fähigkeiten, unter anderem als Zimmermann, aber immer ein Bauer.

Das vielleicht nützlichste Werkzeug war ein Kessel, ein rundes gusseisernes Gefäß in einem gemauerten Ofen, normalerweise mit einem Fassungsvermögen von 60 Gallonen. Eine Lippe an den Außenkanten stützte den Kessel auf einer Ziegelplattform über dem Feuer, das am Eingang des Ofens befeuert wurde, wo der Rauch durch einen Schornstein aufstieg. Zum Schutz der dort arbeitenden Personen war es an zwei Seiten von einem Unterstand umgeben.

In dieser Anlage wurde Kleidung (manchmal auch Menschen) gewaschen, Sirup hergestellt und Schweinekadaver gebrüht, um die Haarentfernung beim Schlachten zu erleichtern. Um das Wäschevolumen seiner großen Familie zu bewältigen, fertigte Großvater Tröge aus einem großen Zypressenholz an und schnitzte zwei Abschnitte mit einem festen Zwischenraum dazwischen, um hartnäckige Flecken zu reiben oder auszuklopfen. Es stand auf stabilen Beinen an einer Wand in der Nähe des Kessels. Es war etwa hüfthoch und von einem Ende zum anderen leicht abgewinkelt. Jeder Abschnitt hatte an seinem untersten Ende ein Abflussloch, das verschlossen war, bis es an der Zeit war, das Wasser zur Entfernung in Wannen abzulassen.

Bauernfamilien waren auf Zuckerrohrsirup als alltägliches Dessert und beim Kochen angewiesen. Der Kessel war die entscheidende Einrichtung für die Umwandlung von Zuckerrohrsaft in Sirup durch die sorgfältig gesteuerte Entfernung von Wasser durch Kochen. In der Nähe befand sich eine Zuckerrohrmühle, die Zuckerrohrstängel zu Saft zerkleinerte, indem sie sie zwischen eng beieinander liegenden Metallzylindern einspeiste. Die Aktion wurde von einem Maultier vorangetrieben, das in einem kontrollierten Kreis ging.

Gepökeltes Schweinefleisch war ein Grundnahrungsmittel für Bauernfamilien und Schmalz, das in derselben Schlacht- und Verarbeitungstätigkeit hergestellt wurde, war ihr Hauptspeiseöl. Der nächste Schritt nach der Schlachtung bestand darin, alle Haare zu entfernen, indem man den Kadaver in den mit sehr heißem, aber nicht zu heißem Wasser gefüllten Kessel gab. Nach einiger Zeit wurde der Kadaver auf einen Tisch knapp über dem Niveau des Kessels gehievt und Männer mit Schabern entfernten die Haare.

Dann wurde der Kadaver zum Galgen gebracht, einem stabilen Pfosten (eher wie ein Balken), der tief in der Erde versenkt war. In einer Höhe von sechs bis sieben Fuß waren am Pfosten Querarme befestigt, deren Enden jeweils für das Gewicht eines Kadavers ausgelegt waren. Hier wurden alle inneren Organe und der Kopf entfernt, nützliche Teile beiseite gelegt und der Rest zur dauerhaften Entsorgung im Wald verbracht. Der Kadaver wurde abgekühlt und zum Zerlegen nach Wunsch an einen Ort gebracht. Einige Elemente wurden für Wurst und Schmalz verwendet und der Großteil wurde zum Salzpökeln und Räuchern in die Räucherei gebracht. Räuchereien waren robuste Gebäude, oft aus Baumstämmen gebaut und niedrig, um den Rauch einzudämmen und extremer Hitze standzuhalten.

Bauernhöfe verfügten über viele andere Einrichtungen. Maiskrippen waren Gebäude zur Lagerung von Mais und manchmal auch Heu. Daran angeschlossen waren Ställe für Maultiere und vielleicht auch einige dahinter für Milchkühe. Ein großer Bereich mit einem Bretterzaun grenzte die Maultiere ein und wurde „Mule Lot“ genannt, und umzäunte Bereiche für Kühe wurden „Cow Lots“ genannt. Milchkühe waren wichtig für ihre Milch und Butter sowie ihren Nachwuchs für den Markt. Mein Großvater baute etwa einen Meter über dem Boden einen Außenschrank mit abgeschirmten „Fenstern“, um die Luftzirkulation zu ermöglichen. Es wurde „Molkerei“ genannt und diente zur Lagerung von Milch, da es in der Küche oft heiß war. Zu den weiteren Gebäuden gehörten eine Scheune zum Trocknen von Tabak in einiger Entfernung vom Haus für den Brandfall, ein Lagerhaus für Baumwolle usw., ein Hühnerhaus und ein „Johnny House“ (auch bekannt als Außentoilette oder Abort).

Bäume, Sträucher und Weinreben waren für das Überleben ebenso wichtig wie Strukturen für Bauernfamilien. Weinreben bereiteten Jung und Alt Freude „frisch vom Rebstock“ und die Früchte konnten zu Gelee oder Wein verarbeitet werden. Die Früchte von Pfirsich- und Birnbäumen konnten frisch gegessen, zu Pasteten und Kuchen verarbeitet und zu Konserven verarbeitet werden, die bis in die dunklen Wintertage haltbar waren. Einige Leute mochten frische Feigen nicht, aber Feigenkonserven waren hochgeschätzt.

Auf jedem guten Bauernhof gab es Nussbäume, Pekannussbäume und oft auch Walnüsse. Pekannussbäume spenden guten Schatten und Nüsse, die sich hervorragend zum Essen oder als Zutat in allen möglichen Gerichten von Eis bis Kuchen eignen. Normalerweise gab es einen guten Markt für Pekannüsse. Schwarze Walnüsse sind nicht so praktisch wie Pekannüsse. Sie schützen ihr wertvolles Nussfleisch hinter zwei Mauern. Sie sind kleiner als ein Tennisball und von einer robusten, faserigen Außenhülle umgeben. Die Nuss ist hart und dick. Um es zu knacken, sind eine stabile Unterlage und ein Hammer erforderlich. Das Fleisch schmiegt sich in die Ritzen der Schale. Trotzdem ist es sehr lecker, also habe ich durchgehalten. Sein reichhaltiger Geschmack macht ihn seit Generationen bei großen Köchen beliebt.

Roger G. Branch Sr. ist emeritierter Professor für Soziologie an der Georgia Southern University und pensionierter Pastor.