Auch nach gruseligem Skaten

TAMPA – Pat Maroon fühlt sich immer noch schrecklich wegen dem, was passiert ist.

Fast zwei Wochen nachdem die Schlittschuhklinge des Lightning-Stürmers das linke Handgelenk von Oilers-Stürmer Evander Kane bis auf den Knochen durchtrennt und Kane in eine Notoperation geschickt hat, um eine beschädigte Arterie zu reparieren, kann man das Schuldgefühl in Maroons Stimme hören, wenn er über den Vorfall spricht, obwohl es einen gab Er hätte nichts tun können, um es zu verhindern.

„Ich fühle mich furchtbar für Evander, weil er ein guter Spieler ist und weil er vier Monate ausfallen wird, und ich fühle mich einfach schrecklich, weil offensichtlich leider ich auf der anderen Seite war“, sagte Maroon am Donnerstag. „Das ist das erste Mal seit langer Zeit, dass so etwas passiert. Und ich hoffe, dass das nie wieder jemandem passiert. … Es ist ein Unfall, der im Spiel nicht passieren darf.“

Kanes Verletzung hat eine erneute Diskussion darüber ausgelöst, schnittfeste Kleidung zur Pflicht zu machen. Derzeit steht den Spielern in jeder NHL-Umkleidekabine hochwertige Ausrüstung zur Verfügung, aber es ist jedem Spieler selbst überlassen, ob er diese trägt oder nicht.

Die Spielergewerkschaft setzt sich seit langem für die Freiheit der Spieler in Bezug auf die Ausrüstung ein, und Eishockeyspieler legen großen Wert auf ihre Ausrüstung. Selbst wenn man einen Vorfall wie den mit Kane am 8. November in der Amalie Arena gesehen hat, ist es manchmal schwierig, ihn zu verkaufen.

„Es ist wie mit allem“, sagte Lightning-Kapitän Steven Stamkos. „Ist jeder im Auto angeschnallt? Jungs tragen verschiedene Sachen. Es ist eine Trostsache. Leider ist es ein beängstigendes Risiko, wenn wir mit sehr scharfen Stahlklingen spielen. Ich habe versucht, einige der schnittfesten Sachen zu tragen. Manches davon ist gut, manches wirklich unangenehm. Es ist einfach eine persönliche Vorliebe von Männern, und manche ändern sich überhaupt nicht gern.“

Bei den Treffen der NHL-Generaldirektoren in der vergangenen Woche wurde das Thema der Verpflichtung zu schnittfestem Material diskutiert, wobei den GMs die Kane-Verletzung und andere Fälle gezeigt wurden, bei denen das Tragen von schnittfestem Material die Vorfälle hätte vermeiden können.

In der Umkleidekabine der Lightning stellt der Chefausrüstungsmanager Colten Wilson den Spielern allerlei schnittfeste Ausrüstung zur Verfügung, von Socken über Baselayer-Hosen und Oberteile bis hin zu Armbändern. Einige sind mit Kevlar angereichert, aber die Technologie wird durch alternative Stoffe, die haltbarer und waschbarer sind, ständig verbessert.

Die Liga legt Noten für die Effektivität der Ausrüstung fest, die von A-1 bis A-6 reichen, und Informationen zu diesen Noten werden veröffentlicht, um die Spieler über ihre Effektivität zu informieren.

„Ich habe definitiv mehr Gespräche mit den Jungs begonnen“, sagte Wilson. „Es war irgendwie interessant, dass die Ergebnisse all dieser schnittfesten Materialtests buchstäblich direkt nach dem Vorfall veröffentlicht wurden und jedes Jahr aktualisiert werden. Aber ich habe noch nicht gesehen, dass sich jemand verändert hat.“

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Lightning-Verteidiger Victor Hedman trägt seit Jahren schnittfeste Socken, und er wurde daran erinnert, wie wichtig es ist, sie zu tragen, als sein schwedischer Landsmann Erik Karlsson vor neun Jahren in einem Spiel einen Achillessehnenriss erlitt, als eine Schlittschuhkufe seine untere Wade durchtrennte.

„Je mehr Sie tun können, desto besser“, sagte Hedman. „Nach Eriks Unfall ist es meiner Meinung nach noch wichtiger geworden, weil ich das Gefühl habe, dass man dort gewohnt ist, ziemlich verletzlich zu sein. Mir geht es vor allem darum, das Spiel sicherer zu machen, weil es mit so hoher Geschwindigkeit gespielt wird.“

Die Lightning machten das Tragen schnittfester Socken für alle Minor-League-Spieler der Organisation zur Pflicht. Sie hoffen, dass dadurch eine Gewohnheit entsteht, die sich auch dann fortsetzt, wenn Nachwuchsspieler die NHL erreichen, und die Rookies Cole Koepke und Nick Perbix haben dies in dieser Saison getan. Die Regel gilt seit 2010, und Lightning-General Manager Julien BriseBois hatte eine ähnliche Regel, als er GM des AHL-Teams von Montreal war, bevor er zu den Lightning wechselte.

„Wir stellen sicher, dass es hochwertig ist, und wir stellen sicher, dass jeder Spieler die gleiche Marke und die gleichen Socken trägt, damit es keine Unterschiede gibt“, sagte Wilson, der zuvor Chefausrüstungsmanager bei AHL Syracuse war. „Und wenn Jungs versuchen, sie nicht zu tragen, können sie das mit dem Management besprechen.“

Aber das Handgelenk sei ein weiterer gefährdeter Bereich, sagte Hedman. Die meisten Spieler spielen nicht mit einem Schutz zwischen der Unterseite des Handschuhs und der Oberseite des Ellenbogenpolsters. Hedman zeigt ein normales Armband, das er seit Kurzem an seinem rechten Handgelenk trägt und an dem sich ein Aktivitäts-Tracker befindet, der seine Herzfrequenz und seinen Kalorienverbrauch überwacht.

„Ich weiß nicht, ob das helfen wird“, sagte er.

Wilson verfügt über schnittfeste Handgelenkschützer der Klasse A-5, der zweithöchsten Wirksamkeit laut der Liga, die nicht mit Kevlar angereichert sind. Im Idealfall würde Wilson es vorziehen, wenn sie länger wären, um einen größeren Bereich des Handgelenks zu schützen, aber seiner Meinung nach seien sie immer noch die bequemsten und passgenausten Handgelenkschützer auf dem Markt, sagte er.

„Ich habe niemanden verändert“, sagte Wilson. „Es gibt Leute da draußen, die Schweißbänder tragen, zum Beispiel nur ein Under Armour oder ein Adidas oder etwas, das kein schnittfestes Material hat. Und ich denke: „Warum nicht einfach schnittfeste Kleidung tragen?“ Vielleicht saugt es den Schweiß nicht so sehr auf, aber wenn du zwei oder drei Schichten brauchst, um durch ein Spiel zu kommen, dann lass es uns machen. Alles, was hilft.“

Wilson sagte, dass nach einem Gespräch mit BriseBois diese Woche das Ausrüstungsteam plant, die Handgelenkschützer in jeder Box anzubringen, damit die Spieler sie ausprobieren und sehen können, wie weit die Technologie fortgeschritten ist, um sie für die Spieler komfortabler zu machen.

„Hoffentlich haben wir viele Abnehmer“, sagte Wilson, „und dann machen wir einfach weiter.“

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